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La Habana - Cuba El hombre más apto para batir el record Haile Gebrselassie el más apto  04-10-2006 // El
veterano etíope Haile Gebreselassie tomó un segundo aire en su carrera
deportiva, ahora fuera de las pistas, pues aspira al trono olímpico en
maratón y romper el récord mundial en la agotadora prueba.
A sus 33 años -nació el 18 de abril de 1973 en la provincia de Arse, en plena meseta central de Etiopía-, el experimentado corredor busca otro reinado y, al parecer, encontró la senda para su conquista. La misma que encumbró al legendario Abebe Bikila (bicampeón olímpico en Roma 1960 y Tokio 1964), a Mamo Wolde en México 1968 y a Gezahegn Abera, este último sorprendente ganador del maratón en Sydney 2000. Senda que no es inédita para Gebreselassie, pues ya en 2001 se coronó campeón en el Mundial de media maratón, lo cual ha constatado en la temporada que está a punto de concluir. El corredor etíope logró el pasado 24 de septiembre la mejor marca del año durante el maratón de Berlín, con tiempo de 2:05,56 horas, a un minuto y un segundo del récord mundial en poder de su eterno rival, el keniano Paul Tergat, quien en Berlín 2003 precisó 2:04,55. Gebreselassie, rey indiscutible de los 10 mil metros planos entre 1993 y 2000, no se presentó a competencias en 2005 con el pretexto de descansar durante algunos meses y prepararse posteriormente para intervenir en las pruebas de largo aliento sobre asfalto. Y mejor no pudo ser su decisión, pues comenzó el año con sendos primados del orbe en media maratón y 20 kilómetros en ruta. El 15 de enero en la competencia efectuada en la localidad estadounidense de Tempe (Arizona) ofreció un adelanto de lo que podrá lograr en la mítica carrera de 42,195 km. En la media maratón (20,097 km) estampó tiempo de 58:55,0 minutos, 21 segundos menos que el registro logrado por el keniano Samuel Wanjiru el 11 de septiembre de 2005 en la ciudad holandesa de Rotterdam. Antes, al pasar por los 20 km, el cronómetro marcó 55:48,0 minutos, suficiente para borrar la marca anterior en poder de su eterno derrotado Tergat, quien consiguió 56:18,0 minutos el 4 de abril de 1998 en la ciudad italiana de Milán. ¿Por qué tal decisión? El veterano corredor quedó fuera del podio olímpico en Atenas'2004, superado por sus compatriotas Kenenisa Bekele y Sileshi Sihine, así como el eritreo Zersenay Tadesse. El joven Bekele ya le había superado en la cita del orbe de París 2003, mientras que en Edmonton 2001 fue tercero, relegado por el keniano Charles Kamathi y el también etíope Assefa Mezegebu. Parecía llegar el fin del magnífico fondista, luego de haber hilvanado una profusa colección de títulos y records olímpicos y mundiales que inició en 1992 con un doblete dorado (cinco y 10 mil metros) en el campeonato del orbe para juveniles. Gebreselassie estuvo imbatible en los 10 mil metros, su evento favorito, durante casi una década, aunque también incursionó eventualmente en cinco mil metros al aire libre. Incluso, bajo techo osó interponerse en el camino de kenianos y marroquíes en los 1,500 m y tres mil metros. En 10 mil metros ganó dos coronas olímpicas (Atlanta 1996 y Sydney 2000), cuatro cetros universales: Stuttgart'1993, Gotemburgo'1995, Atenas'1997 y Sevilla'1999, además de las preseas de plata y bronce ya mencionadas. El ídolo etíope mejoró en tres ocasiones el récord mundial para la distancia: la primera vez el 5 de junio de 1995 en la ciudad holandesa de Hengelo (26:43,53 minutos). El keniano Tergat se lo arrebató el 28 de agosto de 1997 (26:27,85), pero Gebreselassie lo recuperó menos de un año después en la propia Hengelo (26:22,75), crono este vigente hasta 2004 en que el talentoso Bekele se apoderó del trono absoluto en la prueba. En los cinco mil metros, Gebreselassie se adueño del primado del orbe desde 1994 hasta 2004 (igualmente fue Bekele quien se lo quitó), pero contrario a la otra distancia, en esta su palmarés se redujo a una presea de plata en el Mundial de 1993. Mejor le fue, sin embargo, en lides bajo techo, pues pese a no ser su fuerte conquistó cuatro preseas de oro: tres en 3,000 metros (París 1997, Maebashi 1999 y Birmingham 2003) y una en 1,500 (en la ciudad japonesa). Tergat fue la gran víctima de Gebreselassie, pues este le venció en los 10 mil en tres Mundiales (1995-1997-1999) y en dos Juegos Olímpicos. Por Julio Mejias |
