Unos 7.000 atletas de fondo partieron desde el campo de fútbol municipal en torno a las once de la mañana, con una dura y calurosa travesía por delante, en la que hubo deportistas de todas las edades y nacionalidades y que contó con el carnero de la Legión, que presidió el pistoletazo de salida, como invitado de honor.

Desde primera hora de la mañana, las calles de Ronda fueron un hervidero de gente: unos venían a correr, otros ultimaban los detalles de su bicicleta, y el resto preparaba las cámaras de fotos para inmortalizar la salida de algún familiar o amigo. Porque los 101 kilómetros, que organiza el 4º Tercio Alejandro Farnesio de la Legión en esta ciudad, se ha convertido en uno de los eventos deportivos más populares.

La jornada se presentaba redonda, con un sol radiante que brilló durante horas. Y para evitar la deshidratación y el agotamiento, se distribuyó todo un arsenal de víveres energéticos. A lo largo del recorrido, se repartieron unos 66.000 litros de agua, 24.000 litros de bebidas isotónicas, más de 53.000 barritas de cereales y, para los más golosos, unos 24.000 dulces artesanales.

Además del despliegue técnico y humano en todo su kilometraje, para el que se contó con un helicóptero sanitario, 80 vehículos militares y 25 civiles, más un millar de efectivos entre legionarios, voluntarios, policía y guardia civil vigilaron el recorrido.

A pesar de la dureza de la prueba, los ánimos al comienzo eran más los de una fiesta que los de una competición que iba a cruzar por siete municipios de la Serranía rondeña. La alegría y el buen humor fueron la tónica general antes de inicio y en los primeros kilómetros. Hubo bromas, disfraces de romanos y gorras con paraguas quitasol incorporados que invitaban al júbilo entre los deportistas de distintos lugares del globo.

Portugal fue el país con mayor representación con 84 corredores, seguido de Estados Unidos y el Reino Unido, con una treintena de participantes cada uno. Pero también estuvieron presentes competidores llegados de Uruguay, México, Paquistán o Nueva Zelanda.

Los primeros ciclistas no llegarían hasta el final de su larga carrera hasta bien entradas las 17.00 horas, donde los esperaban sus acompañantes.

Y tampoco podían faltar los corredores solidarios, como el malagueño Jaime Suárez Christiansen, que vendió sus 101 kilómetros a beneficio de la ONG Infancia sin Fronteras, con el objetivo de recaudar 10.000 euros para prestar ayuda a los más pequeños en países en vías de desarrollo. Una buena causa amparada en el deporte que en su día se inició como una forma de acercamiento entre el 4º Tercio Alejandro Farnesio y los rondeños, con el objetivo mutuo de luchar contra la droga. Ahora, sólo queda descansar y reponer fuerzas para los próximos 101 kilómetros de Ronda.