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Bilbao - España 24º Edición del Maratón de Bilbao Javier Castaño fue el ganador absoluto El atleta granadino Javier Castaño se impuso en la vigésimo cuarta edición del maratón de Bilbao, con un tiempo 
de 2.29.52. Aventajó en casi dos minutos al segundo clasificado, Imanol
Loizaga. En la categoría femenina venció la riojana Julia Gadea,
campeona del mundo de veteranos. Ellos lideraron un maratón que quedó
realzado por la disputa al mismo tiempo del Campeonato de España de
veteranos, lo que dio colorido y participación a la cita.
Javier Castaño llegó a Bilbao huyendo del dominio que ejercen los marroquíes en el calendario andaluz y acertó de pleno. El granadino es un especialista en ruta asiduo a las primeras plazas de las pruebas que integran el circuito de las pruebas populares. Ahí, como sucede en otros muchos lugares de España, los atletas africanos han encontrado el camino más corto para hacer fortuna. Distancias entre ocho y 21 kilómetros, bien dotadas economicamente que regularmente tienen ganadores del norte de África. Castaño, que esta temporada había sido segundo en Baza, se planteó el salto al maratón, y tras estrenarse en Sevilla con 2.32.44, decidió acudir hasta Bilbao para realizar su segunda incursión en la distancia Lejos de su Granada natal encontró su mejor victoria. Aunque hubo momentos que la victoria parecía camino de Francia –Xavier Sabourin dominó durante casi 30 kilómetros–, lo cierto es que Castaño fue, de largo, el que mejor soportó la distancia y el más fuerte a partir del 35, el momento de la verdad en un maratón y donde el resto de aspirantes enterraron sus opciones. Hasta entonces, de vuelta hacia Bilbao, el gran protagonista fue Sabourin, un francés empeñado en ganar y rondar las dos horas y 25 minutos. Apenas tres kilómetros tardó en colocarse al frente de los casi 800 atletas –récord de participación– que tomaron la salida en la Gran Vía. En compañía de las dos liebres –Jon Salvador y Unai Sáenz de la Fuente– el fondista galo, ganador del Medio Maratón de Lyon en 2005 y poseedor de un crono de 2.27 (Mónaco), cubrió los pasos del maratón con una amplia ventaja sobre Joseba Mentxaka, Imanol Loizaga y Javier Castaño, sus perseguidores. A mitad de carrera, la diferencia era importante. Sabourin pasó el kilómetro 21 con 1.13.30, y a más de un minuto lo hizo el trío perseguidor. Parecía todo decidido, pero a partir de aquí, los acontecimientos se sucedieron. Un maratón da tiempo a que pasen muchas cosas, y la mayoría en los kilómetros de la verdad. En el 23, Joseba Mentxaka, uno de los favoritos, optó por la retirada, quedando la persecución en manos de Castaño y Loizaga. El ritmo de ambos a partir de ese momento se reveló como superior al del líder de la carrera, que veía como su ventaja iba menguando hasta que en el 32 se produjo la fusión. Poco después, Sabourin quedó descolgado, y en el 36, llegó el hecho decisivo. Loizaga perdió contacto con Castaño, que se marchó imparable hacia la meta y hacia su primera victoria en un maratón. Caballeros |
