Abogados, médicos, empresarios y ejecutivos millonarios compiten en el Atacama Crossing 2006 con el único objetivo de superarse a sí mismos en una de las etapas de un circuito mundial que incluye a los cuatro desiertos más extremos del planeta.

"Averigüé, investigué, leí mucho y básicamente elegí el desierto de Atacama, el Sahara, el desierto de Gobi para participar. Después de elegir estos tres quise elegir un cuarto que es la Antártica, que en cierta medida también es un desierto", explicó la creadora del evento a nivel mundial llamado Racing The Planet, Mary Gadams.

Altas temperaturas, malos caminos y paisajes que rememoran la prehistoria, serán recorridos a pie durante seis días a lo largo de 250 kilómetros.

Un desafío que algunas organizaciones en defensa de los animales también quisieron aprovechar, aunque sufriendo el peso de un completo disfraz de rinoceronte.

"Nosotros corremos disfrazados porque el rinoceronte está en peligro de extinción. Quedan muy pocos y corremos para reunir dinero e ir en ayuda de ellos", explicó el británico Dominique Silo, perteneciente a la ONG Save The Rhino.

Las reglas de la competencia son claras y exigentes. La organización del evento sólo entrega agua y los campamentos de descanso. Los competidores deben cargar el alimento durante los seis días y no pueden compartirlo. Comida deshidratada y barras de cereal que deben racionar con cuidado, pues cada jornada supera los 40 kilómetros de sol y desierto, que hacen flaquear los seis meses de preparación.

"Realmente el recorrido es duro, pero maravilloso. La idea es tratar de disfrutar, tratando de olvidarse un poco de los dolores que el viaje pudiese causar", declaró el vocero del equipo chileno, Cristián Contreras.

Un desafío a la resistencia física y mental que finalizará este sábado en San Pedro de Atacama. Quienes resistan, podrán encontrarse en octubre para continuar el circuito mundial en el desierto del Sahara.