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 DORANDO PIETRI
UN FALLO POLEMICO
Italiano de la isla de Capri, Dorando Pietri maestro panadero y pastelero, llego a Londres, para, el 24 de agosto de 1908, competir en el primer maratón olímpico de 42.195 metros, ya que se había hecho la largada desde el Castillo de Windsor para que los niños de la realeza pudieran ver el despliegue de los
56 atletas que afrontarian el desafío.
El día había amanecido extremadamente caluroso y al dar la campana de largada, los ingleses, que con la obligacion moral de ser locales, salieron en punta con el sudafricano Charles Hefferon.
Ya en el kilómetro 32, Hefferon estaba en punta y lo seguía a cuatro minutos el pequeño italiano Pietri, este personaje que ya había volcado al público a su favor, levanto el ritmo hasta pasar al sudafricano, la calle que desembocaba en el White City Stadium era en marcada subida, lo que hizo que el italiano entre al estadio completamente extenuado, a tal punto que toma en
dirección equivocada en la pista, al frenarse para dar la vuelta, cuando se había percatado de su error, se cae, se vuelve a levantar y en el lapso de los últimos cien metros se cae otras cinco veces, en la ultima caida, mientras veia que entraba al estadio otro corredor, es ayudado por un juez y un periodista del Diario Daily Mail, Sir Arthur Conan Doyle (el escritor de Sherlock
Holmes) a levantarse y a cruzar la linea de llegada.
Segundos más tarde, llega el corredor norteamericano John Hayes, que al enterarse de lo ocurrido, hizo el reclamo, por lo cual Pietri; ya en el hospital, fue descalificado por los jueces.
Hubo 29 abandonos.
El oro fue para John Hayes y la plata para el sudafricano Hefferon, pero los 90.000 personas en el estadio daban como ganador moral al italiano, tal fue el impacto que habia logrado que Sir Arthur sabiendose personaje ilustre que seria escuchado, se pone en campaña para lograr que se le diera el premio que se merecia, mediante una suscripcion popular obtuvo 300 libras y una caja de oro
para puros, por otro lado, al dia siguiente a la prueba, la reina Alexandra de Inglaterra le entrega una copa de oro, en representacion del pueblo, con la que lo invito a dar una vuelta de honor en el estadio.
Gracias a esta anecdota que recorrio el mundo, hubo una explosión por las carreras de maratón, y Dorando Pietri logro ser uno de los hombres mas famosos del momento, tal es asi que se vendieron muchos productos con su nombre, como bombones, camisas, etc. En Estados Unidos el celebre compositor Irving Berlin, compuso una canción con su nombre.
Con respecto a la competencia, cuatro meses después de las olimpíadas se consigue para el italiano, una revancha mano a mano con Hayes, y con mucho esfuerzo gana Pietri por solo 45 segundos.
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