|
EL SPARTATHLON -ATENAS A ESPARTA - GRECIA
Hotel Congo Palace (Lyfada, Atenas, Grecia) jueves, 23
de septiembre de 1999.
Son las doce de la noche y nadie puede
dormir. En la habitación estamos con dos franceses, Georges Le Roch y Rene Heintz,
ambos es la segunda vez que vienen y en la anterior edición llegaron los dos.
Se acercaba la hora de la competencia y los nervios y la ansiedad dominaban la
calida noche del final del verano griego.
Cuando habiamos logrado conciliar el sueño, a las 3 de la mañana suena el
telefono y saltamos de la cama, atiendo yo y maldigo al periodista del Diario
Clarin que llamaba para reportearnos a esa hora, claro en la Argentina, eran las
6 de la tarde, le paso el teléfono a Julio y ni quise mirar a los franceses para
que no me maten con la mirada.
A las cinco de la mañana, empiezan a sonar los teléfonos de todas las
habitaciones, había llegado la hora de levantarse a preparar todo, los franceses ya estaban listos, y yo tratando de entender como
era posible que cuando mi esposa armó el bolso todo entraba bien y ahora sobraban
cosas por todos lados.
Guarde la bandera Argentina, la bandera de mi club de futbol favorito: Temperley
y la bandera de mi Agrupación: Los Matuastos.
Salimos a la calle y estaban los 3 micros que nos llevarían hasta El
Acrópolis, donde esta el Partenon, lugar de la largada de la carrera, ya estabamos vestidos y con el
número 65, Julio y
66 yo.
Cuando llegamos, bajamos del micro, quedamos parados frente a una imagen que no me voy a
olvidar nunca, esa imagen de un monte de olivos, con esa edificación antigua
arriba, que había visto en tantos libros, pero ahora la tenía ahi, frente a mi,
con toda su majestuosidad y su historia.
Pero era el momento de la competencia y había que tomar todas las precauciones
del caso, ya tendriamos tiempo después para conocer.
La Acrópolis (El Partenon)
Muchos llevaban mochilas, cantimploras en la cintura, algunos japoneses tenian
sus piernas cubiertas de tiras en forma de cinta adhesiva. Nosotros habíamos
optado por llevar riñoneras, en la cual teniamos vaselina, Supradyn
magnesio, Bayaspirinas, aguja para ampollas, curitas, cinta adhesiva, protector
solar y un anti-inflamatorio.
En cuanto a la vestimenta, Julio corrió con ropa clásica y yo me puse calzas por
posibles paspaduras y me hice una especie de toga elástica debajo del gorro, que
hoy después de la carrera , creo fue la mejor idea que tuve.
A las 6:50 horas empiezan a avisarnos que nos preparemos para la largada y yo
estaba con una sensación de diarrea que me mataba, pero fui al baño, que eran
los olivares del Partenon y no pude.
Ya no había tiempo, los docientos veintiocho corredores estabamos listos y a las
siete en punto se larga la odisea por las calles de Atenas, me he dado cuenta
que en las ciudades capitales del mundo, los automovilistas son todos iguales,
si nos podían pasar por arriba, lo hacían, pero por suerte enseguida que salimos
de Atenas, y se solucionó ese problema.
Los primeros 80 kilómetros fueron de una belleza incomparable, salimos atrás de
todo con una única cosa en mente: llegar dentro del limite de 36 horas y tratar
de disfrutar al máximo de la experiencia. Todo ese primer contacto con Grecia fue
por un camino lateral a la autopista principal, que la teniamos siempre a la
derecha y unos 50 o 60 metros hacia arriba, y del lado de la izquierda teniamos
el azul más hermoso, una serenidad nunca vista y la transparencia del Mar Egeo,
en el cual y no se por que razón hemos visto una cantidad muy grande de buzos
en el recorrido.
La temperatura era muy alta, pero los puestos de abastecimiento estaban muy bien
surtidos, habia bebidas de todo tipo, frutas, miel, galletitas,quesos, sopa,
café, te y mil cosas más
que ni me acuerdo, otro de los grandes aciertos que tuvimos fue que en cada uno
de ellos tomamos y comimos algo, aunque sea un bocadito muy chiquito.
Mientras tanto y sin darnos cuenta, nuestro ritmo era un poco más rápido que el
resto, recuerdo como anecdota, que habia un hombre de aproximadamente 48 a 50
años, ingles, que el día que nos conocimos, cuando le dijimos que eramos
de Argentina, siempre nos esquivó y no nos dirijió más la palabra, y en el
kilómetro 50 lo alcanzamos y lo pasamos, nos grita !He Argentine, bravo,
Argentine! y nos dimos vuelta al unísono y le dijimos con una sonrisa muy grande
!Anda a la p... que te pario!, no se si nos entendió, pero nos
salió del alma.
Casi llegando al kilometro 81 estaba el primer puesto de control importante,
pero antes había que pasar por el Canal de Corinto, por un puente de chapa a una
altura que casi no podria explicarlo, tal es asi que cuando estabamos arriba del
puente le pido a Julio que me espere, por que queria ver aunque sea por un
segundo ese imponente canal hecho en plena zona montañosa, para probar la
altura, dejo caer un chorro de agua y esta jamás llegó a tocar el fondo, se
desarmó antes de llegar.
Llegamos al puesto de control y había comida de todos los colores y culturas,
pero el calor y el cansancio te quitan el hambre y comimos muy poquitos fideos,
en ese momento un corredor italiano que habia abandonado nos dice que ya eran 40
los abandonos por la temperatura y que tratemos de correr con cuidado que ibamos
bien, a esa altura estabamos en el puesto 70 aproximadamente y llevabamos 40
minutos de ventaja con respecto al tiempo de cierre de los puestos y eso nos
daba tranquilidad.
Al salir de ese puesto comienza el recorrido por la campiña griega,
plantaciones de todo tipo pero predominando los olivares.
Los puestos a esta altura, ya eran los centros de pueblitos pequeños, la mayoria
sobre la montaña, todos eran muy parecidos, cuando entrabas por calles angostas,
no veias a nadie, parecían deshabitados, pero cuando llegabas a la plaza central
estaban todos esperandote, alentandote, era muy emotivo, algunos te pedían autógrafos, es que para ellos esta arraigado en su cultura y te hacen sentir
como el corredor mas importante del planeta. Un par de kilómetros antes de uno
de los pueblos, un chiquito se acerca en bicicleta y pregunta ¿Where you come
from? y levantó la mano, entonces repondiendole que eramos de Argentina le golpéo la
palma de su mano, y se fue muy contento para el pueblo en donde, cuando llegamos,
se había formado una cola larguisima de chicos, para que le palmearamos las
manos, fue muy divertido y duró aproximadamente 4 pueblos, esa costumbre.
En uno de ellos fuimos recibidos por una niña de 10 a 12 años que vestida de
una túnica antigua, nos entregaba una rosa, que todavía hoy la tengo guardada.
Cuando cae la noche nos agarra en plena zona montañosa, a Julio se le empieza a
hinchar el tobillo y nos empezamos a preocupar por su posible abandono, le doy
un anti-inflamatorio con mucho miedo de que le pueda hacer un efecto contrario
al que buscabamos, pero a esa altura daba lo mismo, para colmo de males, el piso
era de un ripio grueso y todo el esfuerzo caia sobre los tobillos, por suerte se
le calmo el dolor y pudo seguir.
Muchas veces durante la noche, veniamos corriendo concentrados en la oscuridad
de la montaña y de entre los matorrales se escuchaba la palabra !Poto!y el
flash de una máquina de fotos nos encegecía por unos instantes, eran los
japoneses que acompañaban la carrera, filmaron y fotografiaron todo lo que se
les cruzó por el camino y como a esa altura seguíamos ascendiendo puestos, habíamos pasado de ser los bichos raros, a ser creo, los más alentados, es que
ya estabamos en el puesto 20 aproximadamente, y eso nos alentaba a seguir
esperando lo que era, en los planos de la carrera, la subida más dura, que
llegaría en el kilómetro 163.
En un momento de la noche cuando mirabamos a lo lejos, las siluetas de las
montañas, veiamos que había una que tenía a lo largo y en forma uniforme, luces
que se apagaban y prendían, y recuerdo que le decía a Julio que diablos seria
eso, lo que nunca nos imaginamos que iba a ser tan duro averiguarlo.
Dentro de los pueblos, para saber el camino que teníamos que hacer en la
oscuridad, estaban dibujadas en el piso unas flechas blancas, por desgracia, en
la mayoria de ellos, la plaza estaba en lo más alto del pueblo y se hacía duro
tener que subir hasta ese lugar.
Rumbo a Nestani (La cima de la montaña)
Cuando salimos del último pueblo, un lugar llamado Villa Kapareli, llegamos a un lugar donde el camino empezaba a subir en forma de zetas, que tendría en cada tramo, unos 500 metros, eran muy largas y extremadamente empinadas, a tal punto que la única manera de subirlas, era caminando. Cuando ibamos subiendo , se sentía que
los cuadriceps se ponian rígidos y calientes y las benditas cuestas no terminaban nunca, nosotros estabamos seguros que esto era esa subida que figuraba en los planos, entonces la tomamos con tranquilidad, la única presion que teniamos eran las voces que se escuchaban en la oscuridad de dos corredores que nos seguían de cerca. Al llegar a la cima
descubrimos que salimos de vuelta a la autopista y al costado de ella, un puesto de abastecimiento, al cual entramos y nos caemos casi desarmados en dos asientos que había. Instantaneamente dos chicas se nos acercan y nos ponen dos brazaletes luminosos en las muñecas, ya nos habían dado dos linternas, y, se acerca un gordo grandote que hablaba un muy mal
castellano y nos queria explicar lo que venia.
Mientras tanto me doy cuenta que estabamos en la base de la montaña con las luces y en ese momento me di cuenta de lo que vendria.
Le digo a Julio !Negro, tenemos que subir esa montaña y lo que el tipo nos quiere decir es que no hay camino, el camino lo tenemos que inventar nosotros dentro de la franja que hacen las luces! Julio me mira y lo único que atinamos a hacer era reirnos, pués nos dabamos cuenta que la subida que habíamos hecho, era solo una parte, faltaba lo más dificil.
Salimos del puesto y un hombre nos indica que entremos por una tranquera en la que el camino iba derecho a la montaña, de entre los arbustos de vuelta los japoneses gritando !poto! y otra vez nos encandilaban por unos segundos, a esa altura ya no nos caia simpático como al principio, cuando llegamos a la base de la montaña comenzamos a subir escalando con
las manos y les puedo asegurar que a esa altura de la carrera haciamos 10 metros y teniamos que parar, nos habían dicho que en otras ediciones, en esa etapa se había sentido mucho frío, pero esa noche llegamos a la cima transpirados como nunca, en el puesto que estaba arriba le pedí a Julio que nos sentaramos a tomar un cafe, que me vino barbaro. Nos
deciamos entre nosotros que lo mas dificil ya había pasado, que ahora solo quedaba bajar, pero, que gran error. Del lado de la bajada , la montaña era totalmente diferente y había que deslizarse y cuando tomabas velocidad era imposible frenar y si uno se caia hubiera sido catastrófico, fue el momento critico de las ampollas, en esa bajada nos hicimos las
mas grandes ampollas que había visto, por suerte todavía no dolian.
Cuando llegamos abajo, entramos por la parte de atrás de un pueblo llamado Villa de Sangas, estaba lleno de caballerizas, eran como las cuatro de la mañana y al llegar al puesto había cuatro mujeres grandes esperando la llegada de los corredores, muy amables nos ofrecen todo tipo de dulces caseros de los cuales me prendí, estaban exquisitos. Nos alcanza
en ese puesto un muchacho aleman, Matthias Schodrowsky, muy joven, con el cual empezamos a correr juntos y fue nuestro primer gran error. Empezamos a ir al ritmo que imponía el aleman y era muy rápido, habían pasado como ocho kilómetros y le grito a Julio que lo dejemos ir por que estabamos haciendo macanas. Paramos a tiempo, pero Julio se empezó a
descompensar y cuando llegamos al puesto de Nestani, se sentó unos minutos y esperamos un poco para ver si se recuperaba, mientras tanto yo lo cargaba , por que realmente parecia un cadaver corriendo, pero por dentro estaba muy preocupado por él, después de unos minutos comió unas papas fritas y parece que eso le levantó el ánimo y seguimos corriendo,
para colmo de males a esa altura ya estabamos en el puesto 15 y 16 en la general, y eso pesa.
Alea-Tegea (El tramo final)
Seguimos rumbo a lo desconocido y cuando empezaba a amanecer, una densa neblina cayó sobre nosotros, en ese momento sentí mucho frio, me estaba descompensando, pero enseguida salió el sol y repuse energías.
Después de tanto andar por pueblos de montaña y caminos sinuosos, a la altura del kilómetro 198 salimos de vuelta a la autopista que sale derecho a Esparta. Al ser una zona montañosa, imaginense que el recorrido más llano que hicimos fue de 3 kilómetros aproximadamente, el resto era subir y bajar constantemente.
Ya en la autopista alcanzamos a un japones de unos 50 años, Hidemasa Utsunomiya, que nos reiamos por la forma tan particular de correr, ya a esa altura no lo podiamos creer, estabamos en el puesto 9 y 10 y seguiamos avanzando, pero cada vez que parabamos a comer o tomar algo este japones, el cual casi no dejaba espacio entre sus pies en cada paso, nos
pasaba. Esto empezó a generar tensión por que salíamos en busca de él de cada puesto gastando energía de más. Mientras tanto el sol pegaba cada vez más fuerte sobre nuestras cabezas y las ampollas, cada vez que parabamos, era como que se despegaban y empezar de vuelta a correr, eran 300 metros de lagrima pura, hasta que dejaba de doler.
Las consecuencias de tan larga carrera, el sol y el sueño se estaban haciendo presentes. En el puesto del kilómetro 222, llego unos 100 metros adelante de Julio, me siento, cierro los ojos y cuando los abro, Julio ya estaba sentado al lado mio, era increible me había quedado dormido unos segundos y no me di cuenta.
En ese puesto, empezaba la última subida dura, cuando la terminamos, nos vuelve a pasar el japones e instintivamente empezamos a seguirlos, pero ya no habia energías, juro que no me rio más de la forma de correr de las personas.
Había una explanada que no tenía un misero arbol, para ponerse al reparo, llegamos al puesto y le digo a Julio, !vamos que ya lo tenemos falta menos de 30 kilómetros y es lo que hacíamos en los entrenamientos los días de descanso!, parecía un aliento pero, cuando tome conciencia del estado en que estaba y de la distancia que era en realidad 30
kilómetros, se me hizo un nudo en el estómago.
En ese puesto se me empezo a contracturar el gemelo derecho y las ampollas ya eran un dolor constante, se me habían paspado las axilas y Julio se quejaba mucho de que el slip se le habia encarnado en la ingle, pero lo increible era que de lo único que hablabamos era de llegar, ya no nos importaba mucho el puesto, nos habíamos olvidado del japones y eramos
como robots yendo siempre hacia adelante, corriamos 200 metros, caminabamos 100.
Cuando llegamos al puesto del kilómetro 233, eran como las dos de la tarde y el sol estaba a pleno, la familia que atendia el lugar se desvivia por reanimarnos, nos decían que sigamos que ya caminando llegabamos bien pues teniamos tiempo de sobra y que el resto del camino era todo bajada.
Salimos a intentar correr, empecé yo primero y cuando Julio quiere correr, no pudo, recuerdo que la frase que decía era: "estoy vacío" a partir de ese momento mi cabeza, que tampoco estaba muy bien que digamos, había encontrado la excusa para llegar hasta la meta caminando.
En ese pequeño lapso de 5 kilómetros, nos pasaron 4 corredores, uno de ellos, otro japones, Katsushiro Tanaka nos alcanza faltando un kilómetro y nos gritaba cosas, nos agarraba de las manos, quería llegar junto a nosotros, pero no podíamos correr más.
Faltando 500 metros nos recibe un grupo de chicos, que se ponen detrás nuestro, llevando una bandera, y nos guiaron hasta el final.
Las calles estaban llenas de gente, sentadas en las veredas, los bares estaban colmados, y todos gritaban y aplaudian a nuestro paso, la gente de Esparta , fue muy respetuosa y cuando faltaban unos 150 metros, si bien mi cabeza ya no estaba bien y no podia pensar, veia la eufória de todos los que habían abandonado, los acompañantes, y toda esa gente
que nos tocaba, nos filmaba, nos abrazaba, nos fotografiaba, queria llorar pero no tenía una sola lágrima. En algún momento, con el rabillo del ojo, me pareció ver la bandera argentina, pero eso quedó como un flash en mi cabeza.
Cuando llegamos hasta la estatua del Rey Filipides, todo termina cuando se le toca el pie. Dos chicas vestidas de griego antiguo nos colocan la corona de olivos y el alcalde de Esparta, nos da un trofeo de bronce luego tenemos que beber agua de una vasija, donde solo toman los espartatletas que llegan, es la consagración.
Despues de la entrega de premios me siento en una especie de cordon y me rodean una veintena de chicos que querían que les firme un autógrafo en una libreta y mis manos no me hacían caso, no podía agarrar la lapicera. Cuando levanto la cabeza, Julio no estaba por ningún lado, se me acercan dos enfermeros, me levantan y me llevan a una ambulancia,
adentro en la camilla, ya estaba Julio tendido y un checoslovaco, Ivo Drahorad, todos en las mismas condiciones.
Nos llevaron al hospital y nos atendieron de maravillas, nos masajearon y descansamos por aproximadamente una hora.
Esparta (Premiación y paseo)
Luego nos llevan al hotel Sparta Inn y después de un buen baño, me acosté y no me levanté hasta el otro día.
A las 7 de la mañana me despierto, con los pies inchados, y con contracturas por todos lados, pero tenia la gran duda de la bandera, asi que salí, asi como estaba, a ver si era verdad que la había visto.
Estabamos como a cinco cuadras, la mañana era fantástica y con la sensación de grandeza de haber cumplido, pude llegar hasta la avenida por donde llegamos corriendo.  Estaba toda vestida con banderas de Grecia a los costados y en el boulevard estaban las banderas de todos los paises participantes, eso me hizo
emocionar y cuando la encontre fue la sensacion más linda que había sentido, pués esa bandera, estaba ahi por nosotros, eramos representantes de La Argentina y cumplimos.
Cuando vuelvo, estaban pegadas en la pared del hotel, los resultados de la carrera y no solo me asombre por que entramos en el puesto 16, sino por que solo llegamos a la meta 51 corredores, segun comentaban los expertos, esta había sido la edición más dura.
Después llegara el paseo por los monumentos griegos, el agasajo en el hotel Congo, con premiación de medallas, remeras, la invitacion a almorzar en un restaurante colgante en un acantilado y con una imagen nunca vista. Después llegará la visita al Partenón y el placer de bañarse en las aguas del mar Egeo y por último el viaje interminable de 16 horas
en avión.
Como resultado de esta competencia, me quedan muchas cosas, pero núnca hubiera imaginado sentirme tan importante, como me hicieron sentir los griegos, el valor, la prolijidad y la preocupación por el atleta, es perfecta, por el otro lado me queda la satisfacción de haberlo logrado, la grandeza, el descubrir que el cuerpo y la mente del
ser humano, no tienen limites cuando uno se lo propone y esto me da y me dara felicidad hasta el último día de mi vida.
GERARDO HECTOR RE
|
