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JFK 50 MILLAS -VIRGINIA - EE UU
Estimados amigos del fondismo.

Todo comenzó en 1998, luego de completar 10 maratones, un día de enero me pregunté ¿Y que tal un Ultra? ¿Cómo será? ¿Qué se siente? ¿Cuál es la diferencia?
Por lo tanto para contestar todas esas preguntas decidí embarcarme en el "proyecto" de correr un Ultramaraton.
Luego de buscar en los calendarios, decidí anotarme en una de las carreras más tradicionales, la John F. Kennedy, 50 millas (80km).

Esta carrera fue creada ,como respuesta a un desafío, llamado al pueblo Americano por el entonces presidente en el año 1962, un llamado a mejorar la condición física (fitness) de la población, desde ya que este solo fue uno de esos desafíos, otro lo fue el llamado a conquistar el espacio y la luna antes del fin de la decada, cosa que se cumplió en el 68.
Esta carrera, se realiza en el norte del estado de Maryland, muy cerca de la frontera con West Virginia en la localidad de Boosnboro.

Las primeras 15 millas se corren por senderos de montaña, muy angostos y peligrosos, dependiendo del estado del tiempo ,nieve, follaje, barro, etc.
Luego se corren 26 millas en un camino paralelo al Rio Potomac, que separa los estados de Maryland y West Virginia para terminar las últimas 9 millas en ruta ondulante hacia el pueblo de Willamsport, distante a solo 10 millas de Boonsboro, lo que le da al recorrido una forma de herradura .
Mi aventura comenzó con el despertador a las cuatro de la mañana, el día Sabado 23 de Noviembre, luego de manejar casi una hora y media desde Washington, llegué al pueblo, aún estaba bastante oscuro y me costó encontrar la escuela que hacía de campamento. Después de retirar mi número me fui al gimnasio donde estaba la mayoría de los 880 participantes .

A las 7.30 se escuchó -"todos afuera"-, el día pintaba lindo pero, hacía mucho frío, sobre todo por ese viento de montaña que soplaba, caminamos unas 4 cuadras hasta llegar a la calle "principal" y única del pueblo, en realidad pareciamos una fuerza de ocupación, ya que, excepto nosotros, no se "veia un alma" en la calle.

La carrera se largo a las 8 hs en punto, después de escuchar el himno nacional como generalmente ocurre en Senderos maraton y ultras, las primeras cuatro millas fueron en la misma calle, para luego desviar a la derecha y tomar por el sendero de montaña. Siendo esta mi primer ultra, decidí correr en forma "conservadora", observando a los demás, sobre todo a los que lucían con "experiencia", ,justamente entable conversación con uno de ellos, mi interés, era saber cuanto tardariamos en completar la parte de "montaña", ya que mentalmente separé a la carrera en tres partes, las 15 de trails, las 26 planas y las últimas 9 de sufrimiento.

La respuesta que me dió este veterano fue "2 horas y media, más o menos" y la verdad, que la pegó, a las 2 horas y 23 minutos salia del bosque y los senderos, para entrar en el camino paralelo al río, de ahí en más tendría al rio siempre a la izquierda, cada 5 millas había una parada con todo tipo de alimentos y sobre todo con la bebida "preferida" de los Ultras:la "Coca Cola / Pepsi, desde ya que paré en "todas",aunque sea unos pocos segundos, después de todo, en una carrera tan larga y de muchas horas, que importa unos pocos segundos no??.

Después de pasar por la milla 28 "aparecieron" los dolores en la cadera, aunque leves, ,justamente aproveché una "charla con otro veterano de ultras" para consultarle sobre el dolor y si era conveniente tomar algún calmente, me dijo que si, ningún problema ,,,,, le hice caso y me tome dos "advil" en la milla 31, realmente me ayudó mucho, también que las estaciones de ayuda, se hacían cada vez mas frecuentes con el pasar de la "millas", entre las millas 30 y 40, la distancia entre estas estaciones era de no más de 2 millas ,excelente !!!!.

Río Potomac A la altura de la milla 41, llegó el tiempo de abandonar el camino paralelo al río, ahí decidí tomar otro calmente, ya que habían retornado los "dolores" y algo más.....la FATIGA!!!!

Las últimas 9 millas fueron durísimas, en ruta, todo desolado, con frío, hambre y ya casi fundido, al menos fisicamente,,, esas 9 millas duraron una eternidad, pero por fin pude distinguir a la distancia, el "tanque de agua" del pueblo, ya casi estaba ahí,,,,,, luego entré por la calle principal y finalmente pude ver la escuela que hacía también de campamento, desde ya que intenté terminar "con todo y sonriendo para la foto" en los últimos 50 metros,,, escuche mi nombre por el parlante y pude ver la medalla que me estaba esperando,, la que puso en mi cuello el director de la carrera ,un ex ganador de la misma en los 80 's, de ahi nuevamente al gimnasio a "comer" y tomar y disfrutar de la charla y experiencias con otros/otras participantes, luego la entrega de premios, el ganador en hombres fue con un tiempo de 6 horas +- y en mujeres el tiempo fue de 6 59 +-, mientras que el mío fue de 7:27 +- terminando creo, en la posición 36, si mal no recuerdo,,, lo que si me llamó la atención es que la mayoría de los competidores son "regulares" en el sentido que compiten en muchas ultras, justamente conversando con uno de ellos, me dijo " la semana pasada tuve mejor tiempo" (en otra),, Increible!!

Luego de recuperarme un poco, fui a la llegada, para apoyar a los que seguian llegando,,, la carrera se cierra oficialmente después de las 14 horas,,,,,..

Como tenía pensado pasar la noche en la zona, busqué un hostería que alguien me había recomendado, con Senderos bien marcados mucha história, ya que la zona fue encuentro de numerosas batallas durante la guerra Civil, justamente la hostería sirvió de comando central del general James Longsteet, segundo de Robert E. Lee, este INN esta situado dentro de lo que fué el campo de batalla conocido como "ANTIETAM" (hoy un enorme Parque Nacional y cementerio) la batalla más sangrienta de la guerra civil, donde chocaron 110.000 soldados del Norte, contra 60.000 Confederados al mando del legendario R.E.Lee, en solo dos días murieron más de 20.000 soldados en ambos lados, si bien la batalla no tuvo un ganador aparente, sirvió para frenar el intento del ejercito confederado de invadir al norte, ya que después de antietam el general Lee, retrocedió a Virginia y de ahí en más solo tuvo una actitud defensiva.

La cena fue en otro pueblito histórico, Harpers Ferry West Virginia, que precisamente, durante la guerra, cambió varias veces de manos, algunas, durante el mismo día, el hoy restaurant, fué un banco en el pasado, ,justamente la "caja fuerte", permanece abierta y se la usa como bodega, todo muy lindo, al día siguiente recorrí el parque Nacional, y por la tarde, regresé a Washington.

Una gran experiencia que me gustaría continuar, ¿¿comparando ??. considero que el Maratón es la distancia "ideal", donde se juntan; distancia y velocidad.
Un abrazo para todos y feliz 2002.