Si hay algo en el mundo del maratón que no se puede discutir, es la supremacía de los corredores de Kenia en todas las carreras en donde se presentan a competir.

No por nada, de las 50 marcas más importantes, 23 son de Kenia.
Se podría decir que es por que este país tiene una altura media de 2000 metros, entonces al entrenar siempre en estas condiciones, su cuerpo se ha adaptado generando una cantidad superior de glóbulos rojos y por ende cuando bajan a los llanos de Europa hacen diferencia debido al mayor aporte de oxigeno de sus músculos. Pero esta es una verdad a medias ya que si fuera cierto Bolivia, Perú, Nepal, India tendrían muchos corredores en los top ten y no es así.



Sabemos que la altura favorece y de hecho en la Argentina hay muchos lugares donde los corredores argentinos hacen pretemporada por su altura media y entrenamientos de cuestas en La Rioja (Famatina, Villa Union), Tucumán (Simoca, Tafi del Valle) y San Luis (Merlo).
Por otro lado tengamos en cuenta que Kenia es un país subdesarrollado con una cantidad de habitantes de 28.176.686 millones, de los cuales el 50% son niños, cuestión que hace más insólita esta situación.
Ahora, ¿Cuál es la razón de esta supremacía?.
Se dicen muchas cosas, sobre este tema.

En una investigación hecha por médicos españoles se llegó a esta conclusión.

1º Orográficamente, Kenia se va elevando de sur a norte y en el centro se forma una planicie de 2000 metros que limita con el Great Rift Valley, esta zona es la que utilizan los corredores para entrenarse habitualmente, el paisaje se encuentra entrecortado por una mole de 5.200 metros que es el monte Kenya que es el segundo pico más alto del Africa.
Esta geografía indudablemente mejora la capacidad de cualquier corredor que entrene en alturas entre 1800 y 2700 metros, esta comprobado que al cuarto día de adaptacíon ya los el valor de hematocritos se ven disparados hacia arriba, se ha tratado de imitar esta situación por medio de transfusiones antes de la competencia o el uso de la eritropoyetina, ambas fueron prohibidas por los altos porcentajes de riesgo para la salud del corredor.

2º La cultura y la tradición de Kenia sumado a la pobreza que hay en este país también influyen a la hora de analizar el rendimiento de los corredores.
Aún hoy en Kenia se vive en tribus y por lo tanto se siguen las tradiciones como la caza, hecho que como todos sabemos obligaba a los hombres de la tribu a caminar infinidad de kilómetros para conseguir la presa.
Más allá de que entre pueblo y pueblo hay distancias de varios kilómetros y ya desde niños son enviados a llevar o traer cosas de un pueblo a otro o ir a la escuela. Por supuesto ahí no hay ni taxis, ni colectivos, ni tienen bicicletas, lo hacen a pie.
Evidentemente los corredores de Kenia están mentalmente acostumbrados desde su infancia a recorrer distancias muy largas, su actitud mental es superior a la de un corredor de ciudad.

3º Por último los hábitos alimenticios son tan importantes como el resto de las razones expuestas.
Los corredores de Kenia tienen una dieta pobre en proteínas y baja en grasas, por lo tanto alta en carbohidratos. Una vez llegados a la cima estos corredores no dejan de lado su dieta, siguen con su tradición.
La comida más habitual de los hogares keniatas es el "ugali" que es la clásica polenta que se come en la Argentina traída por nuestros antepasados italianos, con la diferencia de que es acompañada por espinacas.
Se alimentan de muchisima fruta, especialmente de bananas.
Otro plato habitual es el que esta hecho a base de papa, repollo y legumbres todo pisado haciendo un puré. Toman el "maziwalala" una especie de yoghurt africano.
A causa de esta alimentación y de la poca carne consumida, nos encontramos que en Kenia hay una muy baja tasa de mortalidad de origen cardiovascular, como así es muy raro encontrar habitantes con arteriosclerosis.

En los juegos olímpicos de 1968, Kipchoge Keino nunca se debe haber imaginado que cuando gano los 1500 metros en México (siendo un desconocido) abrió las puertas a una generación de monstruos del atletismo que descubrió las cualidades de su pueblo.

Hoy dominan casi todas las distancias de fondo y mediofondo, ¿habrá alguna otra nación que todavía no haya descubierto las cualidades de su gente?

Gerardo Re