Un equipo de detectives de astronomia ha fijado una fecha diferente de la antigua batalla griega en Maratón (recordemos que esta parte de la historia determinó el deporte rey en los juegos olímpicos y existe en honor a su nombre).

El análisis de archivos lunares muestra que en el 490 A.C. la batalla no ocurrió en la fecha del 12 de septiembre, sino un mes antes, aseguraron los investigadores.

¿Cómo puede ser tan importante un mes hace 2,000 años atrás? Al parecer es una cuestion de vida o muerte.

Según los historiadores griegos Herodoto, Plutarco y otros, después de que el ejército griego derrotó sus enemigos persas en Maratón el mensajero Philipides corrió a toda velocidad las 26 millas (46 kilómetros) hasta Atenas para anunciar la victoria y advertir sobre un ataque por mar.
Aseguran que al llegar se derrumbo y murió.

Tomando en cuenta que el hecho haya sido en agosto, la historia de la muerte de Philipides puede ser un poco más creible. Dijo el disertante Russell Doescher que trabajó en el estudio con Donald Olson y Marilynn Olson en la Universidad del Estado de Texas.

Las temperaturas en agosto pueden alcanzar 102 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) a lo largo del trayecto una persona por más entrenada que estuviera podría llegar al agotamiento extremo debido a la insolación.
La temperatura media del recorrido en septiembre es aproximadamente 83 grados Fahrenheit (28 grados Celsius), un tiempo que miles de corredores poco expertos tienen resultados no fatales.

Como el evento sucedió hace mucho tiempo fue muy dificil determinar la verdadera fecha.

La investigación que detalla el problema de septiembre (según la Revista Sky & Telescope) es especialmente pertinente a los próximos juegos del 2004 en donde los corredores de largas distancias lo harán el 29 de agosto. Pero esta marató comenzará a las 6 de la mañana.

Rastreando la luna
Según Olson, el historiador griego Herodotus proporcionó descripciones precisas de la fase de la luna en su relato sobre la batalla, una herramienta importante usada por los investigadores para cronometrar el evento.

Pero investigadores creen que la confusión nace por que el primero que la calculo (el alemán Boeckh en siglo 19) tomo en cuenta solo el calendario lunar ateniense y paso por alto la cercania con Esparta.

Olson dijo que la carrera fatal fue tambien a causa de un viaje anterior de Philipides, cuando desde Atenas los líderes despacharon al mensajero hasta Sparta a 150 millas (245 kilómetros) a pedir auxilio para la defensa de Atenas.
Los espartanos prometieron la ayuda, pero su ejercito no podría salir hasta el cambio de luna, esto demoraria seis dias ya que debería terminar una fiesta religiosa.
Boeckh determinó que la fiesta era el Karneia por el mes espartano Karneios, con este dato se puede demostrar que la fecha fue en el mes de agosto.

Pero el análisis de Oslon, se basó totalmente en el calendario lunar espartano que, aunque similar al sistema Ateniense lunar, empezó el año con luna nueva despues del equinoccio de otoño. Había 10 lunas nuevas en lugar del típico nueve que separan el equinoccio del otoño de 491 A.C. y el solsticio de verano de 490 A.C. que causó que el calendario espartano tenga una diferencia de un mes con  el de Atenas y esto llevó a los investigadores al descubrimiento del mes de agosto.